『「文章術のベストセラー100冊」のポイントを1冊にまとめてみた。』 良い文章を書くための道標

「良い文章を書きたい」

文筆家に限らず、こういう想いを持っている人は多いはずだ。特にブログが浸透し、誰でも自分の文章を世に発信できるようになった現在、そういう想いを持っている人はますます多くなっているに違いない。その一方で、

• どうすれば文章が上手くなるのか
• どんなことを日々心がければ良いのか
• どのように自分の文章力を磨けば良いのか

というのは非常に難しい問いだ。「文章術」というのは学校でそれ程体系立てて学ぶわけでもなく、会社でみっちり研修があるものでもない。本屋に行けば文章術の本が溢れてはいるが、量が多すぎてどれを手にとったら良いのかわからない、と悩みをさらに深くする人も多いだろう。そんな悩める人のために『「文章術のベストセラー100冊」のポイントを1冊にまとめてみた。』は強くお勧めできる一冊だ。

「文章術のベストセラー100冊」のポイントを1冊にまとめてみた。

 本書は、選びぬいた100冊の文章術のベストセラー、ロングセラーから、ポイントを抽出し、多くの本で紹介されている上位40のポイントをランキング化してまとめたという画期的な本だ。

100冊の本の筆者は、三島由紀夫、川端康成などの文豪、外山滋比古、本多勝一などの大御所、池上彰、佐藤優などの現代の第一線で筆を振るう現役選手、そしてデール・カーネギーなどの海外勢と正に多士済々。100冊の要点を1冊読めば、とりあえずおさえることができるというのが、本書の一番の魅力である。が、本エントリーでは、そういうお得感に追加して、本書の以下三点の魅力を紹介したい。

• 対立した考えが紹介されている
• テクニックを超えた原理原則も紹介されている
• 自分にあった文章術の本を見つけることができる

対立した考えが紹介されている

• 21位　とりあえず、書き始める
• 25位　書き始める前に「考える」

というような一見対立する考え方が、本書では共に紹介されている。これは、100冊の本からの抽出したポイントをランキングするという本書の形式に起因する。決して矛盾ということではなく、文章術に唯一絶対の答えはない、ということの証左だろう。
ある文章の達人は、「事前に要点を熟慮してから書きなさい」と良い、別の文章の達人は「まぁ、まずは書き出してご覧なさいよ」と言っている。「自分にあったスタイルをとっていいのですよ」というメッセージであり、もっと言えば「その時々のあなたの考えのまとまり具合や取り扱うテーマに応じて適した方法を選びましょうよ」というメッセージともとれる。こういった対立軸を一つの本の中で紹介するのは、一人の人が書いた本の中では難しい。この対立した考えが紹介されている、というのは本書独特の魅力の一つだろう。

テクニックを超えた原理原則も紹介されている

文章がすぐに劇的に上手くなるテクニックがあれば良いのだが、そう簡単なものではない。本書のように、要点をまとめてくれた本を読むと、できた気になってしまうのは困ったものだ。先人たちは、そんな浅はかな私たちの期待をお見通しで、下記のような示唆を提示してくれている。

• 28位　日頃から内面を豊かに耕す
• 31位　テクニックでごまかさない

テクニックだけでなく、それを超えた原理原則も紹介されているのは本書の大きな魅力の一つだ。文章術の本を読むと、お手軽なテクニックに目移りしてしまうが、下記のように諭されると、良い文章を書くのに近道はないのだということに改めて気付かされる。

「言葉は身の文」と言われるように、言葉は、書き手の人柄、品位、心の様子、生活をあらわします。「言葉は心の使い」と言われるように、言葉は、その人が心に思っていることを自然とあらわします。

人生観がきちんとしていないと、人の心に響くような文章を書くことができない、ということを常に心にとめておきたい。

自分にあった文章術の本を見つけることができる

本書は、文章術の要点がコンパクトにまとまった良書であるが、さらっと本書を読むだけでは決して文章力は向上しないことにも気付かされる。表面をさらっとなでるだけでなく、自分が心に引っかかったポイントについてさらに深堀りをし、「あぁでもない、こぉでもない」と七転八倒しないと、文章の達人には近づくことは決してできない。七転八倒の一ステップとして、本書をインデックスとして用い、自分にあった文章術の本を見つけるというのは、深堀りをするとても有効な方法だ。

本書では、筆者の選んだ100冊から多くの引用が紹介されている。心に強く響く引用もあれば、それほどでもぐっとこない引用もある。筆者の選んだ各書の読みどころを元に、今の自分に多くの気付きを与えてくれる、自分にあった文章術の本を見つけることができる、これも本書の大事な要点の一つだ。

繰り返すが本書を読んだだけでは、残念ながら良い文章が書けるようにはならない。だが、本書はその長い道のりを歩むための道標となってくれることは間違いない。

「良い文章を書きたい」

そう思っている全ての方に本書をお薦めしたい。

10秒で仕上げる英文メールの書き出し メールの背景・目的編

仕事で英文メールを書く機会が増えている人は多いだろう。慣れないうちは、時間もかかるし、自分の書いた内容に自信が持てないものだ。本題に早く入りたいのだが、導入部でつまづき時間がかかるというのは、よくある悩みだろう。

• 送るメールの背景を簡潔に書きたい
• 実施した会議のフォローをして、相手のアクションを促したい
• 自分の対応している案件の状況報告をしたい

上記のシーンは、仕事をしていれば日常的に発生する。日本語メールであれば、何も意識をすることなく、導入部を済ませて本題にすぐ入れるのに、英文だと一行目が重い、と悩んでいる方は多いのではないか。だが、実はこの「英文メールの書き出し」というのは実はそんなに難しいことではない。それぞれのシーンで鉄板の型があるため、その型さえ覚えてしまえば書き出しを10秒ですますことができる。効率的に仕事をすすめるためには、書き出しに時間をかけないことはとても大事だ。

私は仕事で英語を使い初めて15年ほどたつ。現在はアメリカに住み、アメリカの現地企業に日本人一人で仕事をしている。一日に300通くらいのメールを読み、50−60通くらいのメールを英語で書いている。さすがに、書き出しでつまづくことはないし、本題をどうまとめようかと考えながら、手が自然に動いて導入部分を書き終えるということが殆どだ。私は同僚のアメリカ人が送付したメールから使えそうな言い回しを抜粋してストックしている。このシリーズでは、そのストックの中から頻繁に使っている鉄板の型を紹介し、読者の英文メールを書く時間の大幅な削減のお手伝いをしたい。

送るメールの背景や目的を簡潔に書く

 新規にメールを書く場合、そのメールの目的や背景を冒頭で簡潔に書くことが求められる。背景や目的が明らかな場合は、省力しても構わないが、下記のような場合は、背景をきちんと書いたほうが、相手の理解やアクションを促しやすい。

• 期日付きで何かを依頼する場合
• 宛先に自分が普段コンタクトをとらない人が大勢入っている場合
• 多くの人に何かを周知する必要があり、かつその内容が長い場合

書き出しが冗長だったり、たどたどしいと注意を払ってもらえないので注意が必要だ。多くのアメリカ人はメールの内容を逐一確認し、理解をして、丁寧に対応することはしない。ぱっと見、面倒くさそうなもの、わかりにくいものは、平気で処理済みのフォルダーに放り込んでしまう。丁寧なメールを書いたのに全く返信がないという経験をした人は多いだろう。「わかりにくいものはスルー、もしそれが本当に重要だったらまた言ってくるだろう」というマインドなのだ。前置きが長くなってしまったが、３つほど鉄板の表現を紹介したい。

I am reaching out to you to 〜 (〜の件で連絡をさせて頂きます)

<例文>
I am reaching out to you to get a better understanding of how the account level quotas for North America region were set.
北米の顧客毎のターゲットがどのように設定されたのか、確認するための連絡をさせて頂いております。

 この書き方は、自分が相手に連絡をしている理由を自然に説明することができる。"The reason I am reaching out to you"という言い方でも、もちろん意味は通るのだが、少しもさっとした印象を受ける。また、この”reach out to”というのは、色々なシーンで使える便利な表現。何かこちらからの手助けを申し出たり、相手の注意関心を引きたい時によく使うので、書き出しに限らず覚えておくと便利だ。

本題からは外れるが、”get a better understanding”というのも便利な表現。「いや、わけがわからないんだけど、どういうこと(怒)」という時があると思うが、"Please help me to get a better understanding of how 〜"という言い方は、"not sure where you are coming from"とかより、ずっとマイルドなので、相手の支援がえられやすい。アメリカ人は攻められると、ガードが固くなるので、「私がより状況を理解するのを助けてもらえませんか」と言ったほうが、返事をもらえる可能性が高くなる。

I wanted to send you a update on 〜 (〜の件について状況の報告をさせて頂きます)

 <例文>
I wanted to send you a quick update on the current progress of the project as follows.
プロジェクトの進捗につきまして、以下の通り手短に報告させて頂きます。

 進めているプロジェクトなどの仕事の進捗を報告しないといけないシーンは多い。そんな時に、書き出しとして使えるのが上記の表現だ。主語を省略して、"Wanted to give you an update on"というように書く人も結構多い。進捗報告ではなく、もう少し内容について説明したい場合は、"I wanted to send you a note that 〜"みたいにしてthatの後に文章をもってくるやり方もある。

なお、この表現はよくでてくるのだが、wantが過去形なのがずっと謎であった。英文法などに詳しそうな年配の同僚に聞いてみたのだが、「最近の人は文法の正しさをあまり気にしないんだよね」とのことで、これが文法的に正しいかどうかははっきりしなかった。一応、「今現在だけでなく、少し前からそうしないといけないと思っていた」というニュアンスがあり、"I have wanted to send you"が変化したのだろうというコメントはあった。

Long story short, (手短にまとめますと)

 <例文>
Long story short, I've attached the new incentive program proposal which needs your approval. Below is the summary of this program.
手短に結論から申し上げますと、下記の新しいインセンティブプログラムについてご承認をお願いしたいと思います。以下、プログラムの詳細を説明致します。

 メールの背景や目的を説明をすっとばして、本題からずばっと入ることの方が実は多い。なので、結論から述べて、その後に背景や詳細を説明する際に、"Long story short"は便利な表現だ。「背景はすっ飛ばしてまずは結論から言いますよ」と前置きした上で、「後に長い説明があるけど読んでね」というニュアンスを3単語で伝えることができる、効率の良い表現だ。これは、おそらく"I'll make a long story short"の略だと思うが、略さないバージョンはあまりみない。

なお、冒頭で書き出しとして使うこともあるが、長い説明の最後に持ってきて、"So long story short, "でまとめるという形もある。「長々と説明させて頂きましたが、まとめますと」というような感じで要点を最後に確認する時にも使える便利な表現だ。

まとめ

 メールの背景や目的を説明する、英文メールの書き出しとして以下の３つの表現を紹介してきた。どれも、使い勝手の良い表現なので、是非参考にして頂いて、英文メールを書く時間の短縮に役立てて頂きたい。

• I am reaching out to you to 〜 (〜の件で連絡をさせて頂きます)
• I wanted to send you a update on 〜 (〜の件について状況の報告をさせて頂きます)
• Long story short, (手短にまとめますと)

なお、例文の殆どは私が実際にアメリカ人から受信したメールからの抜粋だ。私はIT企業のファイナンスやセールスオペレーションでの経験が長いので、同じ職種の方は、ほぼ丸パクリできるケースもあると思うので、お役に立てれば幸いである。

この度、”自由に生きる海外移住”という新ブログを立ち上げました。より多くの日本人が海外で活躍できるように、アメリカでの仕事や生活についての情報発信をしています。興味のある方は是非御覧ください。新ブログでのリンクをこちらにも掲載させて頂きます。

『女帝 小池百合子』 政治家としてやりたいことはない、政治家をやりたい人

政治家としてやりたいことはない、政治家をやりたい人

４年に渡る取材とエジプト時代の同居人からの情報を始めとする貴重な一次情報。そういった事実の積み上げで、都知事小池百合子の実像を浮き彫りにしようという意欲的なノンフィクション作品が『女帝 小池百合子』だ。小池都政の本質が浮かび上がってくるので東京都民には強く薦めたい一冊。

女帝　小池百合子 (文春e-book)

 特に下記のような人は必読の書だと言える。

• 現都知事は旧態依然とした政界に新風を吹き込むという期待を持っている方
• 現都知事がコロナ禍やオリンピック開催に揺れる都政でリーダーシップを発揮していると思っている方
• 現都知事に過去の選挙で投票した方

都知事小池百合子の本質は、本書の下記の引用に集約される。

小池さんには別に政治家として、やりたいことはなくて、ただ政治家がやりたいんだと思う。そのためにはどうしたらいいかを一番に考えてる。

 『女帝 小池百合子』　「第四章　政界のチアリーダー」

 「政治家としてやりたいことはない、政治家をやりたい人」、そういう人を７割の人がリーダーとして支持しているのが東京都の残念な現状だ。

選挙を勝つために必要なことは、政策の実行力ではない

「正しい政策を実行に移し、都民の生活を良くする」、それが一般的に都知事に求められていることだ。が、小池都知事はそれでは選挙で票をとることができないことを熟知している頭の良い人だ。それでは、どうすればよいのか。それは、マスコミを通じて「旧態依然とした政治の世界に風穴をあける」というふわっとしたイメージを振りまく、それが何となく投票する層の票を集めるのに一番大事ということをよく理解している。

2016年の都知事選で、「待機児童ゼロ」、「残業ゼロ」、「満員電車ゼロ」、「ペット殺処分ゼロ」、「介護離職ゼロ」、「都道電柱ゼロ」、「多摩格差ゼロ」などの「７つのゼロ」を政策として掲げたが、条件付きで「ペット殺処分ゼロ」を達成したにとどまり、他に至っては実現に向けての道筋もない。「築地は守る」という公約は、「築地は守る、豊洲は活かす」という嘘で移転賛成派と反対派の票を取り込むだけ取り込み、選挙が終わったら築地跡地は国際会議場にするというちゃぶ台返しぶりだ。

公約なんて守らなくても、その場その場で耳障りの良いことをふわっと言えば、マスコミは飛びつくし、有権者も公約を果たしたかどうかなんて覚えていないし、気にもしない、ということを本人はよく理解をしている。東京都民はなめられているのだ。

新型コロナ対策の是非

東京都民は、事実に基づいて、都の新型コロナ対策を評価すべきだ。都の財源から、博報堂や電通に広告費で４億、５億のお金を払い、派手な宣伝パフォーマンスをうつことにばかり注力しているのではないか。
このコロナ禍で、自分が、また家族が高熱にかかり、PCR検査を受けようとしたことのある人であれば、実情は知っているはずだ。体調不良で、さらに精神的に不安の多い中で、市役所、保健所ともに検査を門前払いされ、ただただ自宅待機を命じられ、なすすべのなかった人は多いはず。私の住むノースカロライナ州では州立、群立、市立の検査場がそこかしこにあり、即日で無料で検査結果を受けることができる。感染の拡大を防ぐためには、感染者が感染していることを把握することが第一歩だ。いつでも、無料で検査を受けれる体制があるというのは本当に安心感が高い。
広告代理店に億単位の金を使うのであれば、もっと都民によりそった政策実行をすべきと思うが、YouTuberと対談したり、かるたを作ったりする方が「やってる感」がでるし、東京都民は「やってる感」を一番大事するというのを、都知事は残念ながらよく理解している。

都民は本を読まないから大丈夫

本書『女帝 小池百合子』は、大宅壮一ノンフィクション賞も受賞し、累計20万部を超えるヒット作となっている。小池都知事の実像を浮き上がらせる力作となっているが、本人は、気にもならない数字だろう。前回の2020年の都知事選での、得票数は360万票。20万部の4名に一人が都民と見積もったとしても所詮5万だ。そして、小池都知事は賢いのでよく知っているのだ、「自分に投票する有権者の殆どは読書をしないので、難しそうなノンフィクションなどまず読まない」と。民主主義というのは、市民がより良い社会を作るための終わりのない過程だ。繰り返しになるが、下記のような方々には本書を是非手にとって頂きたい。

• 現都知事は旧態依然とした政界に新風を吹き込むという期待を持っている方
• 現都知事がコロナ禍やオリンピック開催に揺れる都政でリーダーシップを発揮していると思っている方
• 現都知事に過去の選挙で投票した方

海外生活を通した子どもの英語習得についての３つの誤解

「アメリカに住めば子どもは英語をすぐに習得することができる」は都市伝説

多くの日本人は「アメリカに住めば子どもは英語をすぐに習得することができる」と思い込んでいるが、これは私に言わせれば都市伝説である。アメリカでの子育てと教育は、「誰だよ、子どもはすぐに英語をできるようになるって言ったの！？」という驚きと失望から始まると言っても過言ではない。もちろん、習得が早い子どもがいるのも事実だ。でもそれは、クラスに足が速い子がいたり、感性豊かな文章を書く子がいたり、面白くて皆をいつも笑わせる子がいたりするのと同様に、アメリカでの英語習得がかなり早い子もいる、ということに過ぎない。なので、すごく時間がかかる子どももいるので、自分の子どもが英語に苦労しておりアメリカ生活になかなか馴染めない、という方もあまり焦ってはいけない。

• 子どもが学校の授業に全くついていけないので、学校に行きたがらない
• 子どもだけではとても宿題ができないので、親の支援が必要ですごく大変
• 日本では沢山友だちがいたのに、言語の壁にぶつかり友だちが殆どいなそう
• 上記のことが積もり積もって、「日本に帰りたい」モードになってしまう

 などのことは、普通のことであり、多くの人が通る途なので、アメリカに来たばかりという方々はどうかあまり心配しすぎないで頂きたい。苦労が当初の予想以上であるのは、そもそも子どもの語学の習得について誤解があったからであり、誤解を解消し、きちんとしたサポートを提供することこそが重要である。なので、本稿では、海外生活を通した子どもの英語習得についての３つの誤解をあげていきたい。

誤解その１ アメリカに住めば、子どもは英語をすぐに習得できる

「子どもは大人よりもすぐに英語を習得できる」という点については私も否定はしない。実際に渡米当初は私のほうが子どもより英語がはるかにできたが、この７年ほどで子どもたちは私を抜き去り、手の届かないところに既に行ってしまった感がある。が、この「大人より」という非常に重要な前提条件が取り払われた「子どもはすぐに英語を習得できる」という説が一般的に受け入れられていることには驚かされる。もちろん、「すぐ」がどれくらいなのかは人によって異なるが、「渡米後半年たっても子どもがなかなか英語が話せるようにならない」というような悩みは私もたまにきくが、半年なんてそんな「すぐ」には話せるようにならないよ、と私は思う。

アメリカの外務職員局（Foreign Service Institute）のサイトによると、英語話者が日本語を習得するには、言語の構造上に大きな違いがあるため2,200時間ほどかかるという。仮に逆も真なりとして、日本語話者が英語を習得するのにも2,200時間かかるとしてみよう。子どもが、平日に学校で英語に触れる時間を6時間程度とすると367日ほどかかることになり、土日や夏休みなどを考慮するとざっくり1年半ほどかかることになる。もちろん、個人差があるのでもっと早い子どももいれば、もっとかかる子どももいるが、わが家の子どもたちに「現地校の友だちと言語の壁をあまり感じず、会話ができるようになったのは渡米後いつ頃か？」という質問をしたら、「大体１年半くらいかな」と二人とも答え、偶然とは思うがかなり近い値となった。

「うちの子どもはもっと早かった」、「うちの子どもは毎日楽しみながら英語を勉強していて苦労など見受けられなかった」という人がいるのはもちろん認めるが、そうでない人も沢山いるという事実についても十分理解を頂きたい。もう一度繰り返すが、「子どもは大人よりもすぐに英語を習得できる」というのは大抵の場合あてはまるが、「子どもはすぐに英語を習得できる」はそうではないのだ。

誤解その２ アメリカに住めば、子どもは自然とバイリンガルになる

「お宅のお子さんは、小さい頃からアメリカに住んで、日本語と英語を自然と話せるようになっていいですね」というような妄言を吐かれると、相手の頭をかち割りたくなる。アメリカに住んでいるだけで、日本語と英語の両方が苦労なくできるようになるわけがない。もちろん、皆さん悪気があって言っているわけではなく、単に無知なだけなので仕方ないのだが、子どもたちの努力を目の当たりにしてきたので、どうしても怒りが先にたってしまうのは私の人間の未熟さだろう。

英語を習得するには2,200時間ほどかかるという一つのデータを上述したが、単純な勉強量の多さだけでなく、下記のような苦労を抱えている子どもたちは多いはずだ。

• 授業が全くわからないけど、一日中学校の授業を受け続けないといけない苦痛
• 自分をだして気兼ねなく話せる友だちが現地校におらず、自分を隠さないといけない孤独
• 絶対の自信を持てない言語の使用を常に強いられる環境へのストレス

東京にICU（国際基督教大学）の付属高校があり、本校は多くの帰国子女を受け入れている。一時期娘を高校から日本に帰すことを本格的に検討して、学校説明会に行ったことがある。そこで、在校生が口々に言っていたのは「ここでは本当の自分をだせる」ということで、国に限らず共通に海外子女が抱える孤独や苦悩に逆に直面することになり、私は強いショックを覚えたのを今でも覚えている。

そして、アメリカに住みながら日本語を維持するというのも決して簡単ではない。わが家の子どもたちは、土曜日に日本語の補習学校に通っているが、週一回の授業で日本のカリキュラムをこなそうとするため、自ずと宿題も多くなり、現地校と補習校の宿題のダブルパンチをこなしつつ、週休一日で日本語と英語の両方の習得に向けて努力を重ねている。アメリカという国が英語習得の点では学習効果の高い恵まれた環境であることは確かだが、一つの言語を習得するというのは誰が、どんな環境で実施しても相応の努力が伴うものであることは強調したい。

誤解その３ 子どもは高い英語力を身につける環境を与えてくれた親に感謝する

アメリカに住んでいても、英語の習得は大変なものであることを以上述べてきたが、こういう話をすると「今は苦労しているけど、将来絶対お父さんとお母さんに感謝するよ！」などとわが家の子どもに熱っぽく語る人もいるが、正直これは大きなお世話である。環境の差はもちろんあれど、子どもにしてみれば自分が苦労や努力をしながら身につけた語学力である。自分が望むわけでもなく、そういう千尋の谷にぶち落とされて、何とか這い上がってきた結果であるから、多分感謝なんかしないのではないかと思う（これは想像ではあるが）。

 わが家の場合は、「人生を豊かにするために異国の地でも家族で生活をしてみたい！」なんて脳天気な理由で私が家族を連れてアメリカに移住したので、表にはださないが（一時期は思いっきりだされていたが）、「こいつのせいでこんな所に連れてこられて」と感謝どころか、きっと恨まれていると思う。自分の子どもたちが、親になり、彼らの子どものことを思い、子育てに苦労したり、壁にぶつかったりした時に、少しくらい私と妻の彼らに対する親心に１秒でも想いを馳せてくれたら嬉しいな、というような淡い期待はある。が、「お前ら、オレのお陰で若くして高い英語力を身につけることができたんだから感謝しろよ」なんて傲慢な考えは、少なくとも私は１ミリも持っていない。

まとめ

「アメリカに住めば子どもは英語をすぐに習得することができる」というのは都市伝説だ。語学の習熟の早さは人それぞれであるので、もちろん早い人もいることは否定しないが、大変な努力と苦労の結果、高い英語力が身につくことが殆どだ。

• 誤解その１ アメリカに住めば、子どもは英語をすぐに習得できる
• 誤解その２ アメリカに住めば、子どもは自然とバイリンガルになる
• 誤解その３ 子どもは高い英語力を身につける環境を与えてくれた親に感謝する

アメリカに家族で来て、子どもがなかなか環境に溶け込めず苦労しているという方は、上記の３つの誤解をあらため、正しい認識をもって、お子さんをサポートしてあげて欲しい。

この度、”自由に生きる海外移住”という新ブログを立ち上げました。より多くの日本人が海外で活躍できるように、アメリカでの仕事や生活についての情報発信をしています。興味のある方は是非御覧ください。新ブログでのリンクをこちらにも掲載させて頂きます。

「人新世の『資本論』」の読み方

本書「人新世の『資本論』」は、進行を続ける環境破壊を止め、真の持続可能な社会を実現するためには、資本主義から脱し、マルクスの『資本論』にならってコミュニズムを導入しないといけない、という壮大なテーマをぶち上げた、大変意欲的な本である。

人新世の「資本論」 (集英社新書)

話題になっているだけあり、環境問題の本質をわかりやすくあぶり出し、それに筋を通した解決策が論理的に提示されており、大変読み応えがあった。SDGsなどが騒がれる昨今、話題の本なので、興味を持たれている方も多いと思うが、何しろ「人新世」と「資本論」のダブルパンチで、タイトルから難しそう感がにじみでているので敬遠している人も多いだろう。が、私も準備体操をしてからえいやっ、と読み始めたが、実際のところ思った以上に読み易く、高校生の娘にも薦めたほどだ。本エントリーでは、自身の整理も含めて、まず本書の骨子を私の言葉で要約し、その上でいくつかの点について考察をしてみたい。

「人新世の『資本論』」の要約

• 先進国は、自分たちの豊かな生活を維持するために、経済面だけでなく環境面でも発展途上国に負担を押し付けている。電気自動車は、使用をする先進国の環境負荷は低いかもしれないが、レアメタルの採掘などの生産過程で環境負荷を後進国に転嫁している。環境負荷は、生産から消費までの全工程ではかられるべきであり、消費にのみ着目したSDGsやグリーンニューディールなどはまやかしである。
• 経済成長と環境負荷の削減を両立することは難しく、技術進歩がその問題を解決するというのは楽観的すぎる。資本主義は、その構造上、成長をひたすら追求する性質があるため、このまま資本主義を維持していくと、地球環境は破壊され続け、安全な環境で生活することができるのは、富が集中した一部の超富裕層のみになってしまう。
• 資本主義に代わる仕組みとしてコミュニズムが必要である。ソ連や中国は公共財産（住居、交通機関、電気、水、医療、教育など）を国有化することにより、資本主義とは違うモデルを作ろうとしたが、うまくいかなかった。ソ連型ではなく、民主主義とコミュニズムを両立させ、コミュニティに属する人たちが自主的に公共財を管理運営するという仕組みに移行していくことが必要である。
• 市場原理の下、教育や医療などの公共サービスすら値付けをして、商品化していった資本主義により、労働者や消費者（受益者）は軽んじられ、資本家にだけ富が集中している。資本主義が経済並びに技術発展をもたらしたのは事実だが、資本家へ富が偏りすぎ、それは今後もますます加速していく。環境問題を解決するためには、暴走を続ける資本主義を打破し、労働者と受益者にもっとコントロールを戻し、彼らに富を還元するような仕組みが必要で、それがコミュニズムだ。
• そのためには、工場のような生産設備を労働者が協同管理したり、水や電気などの公共サービスを受益者が協同管理することが必要であり、それらを資本家の支配から開放し、富を労働者と受益者に再分配しなければならない。そのためには、GDPや売上や株価の上昇などの資本家目線での成長をあきらめ、脱成長を受け入れることが必要である。
• きらびやかなマーケティングに踊らされずにモノやサービスを使用価値で判断し、資本家や経営者の視点ではなく、労働者や受益者の視点で生産や労働を見直し、資本家の都合から開放された真に必要な仕事を実施することが必要だ。

考察：民主主義とコミュニズム

東西冷戦の結果、国の統制に基く社会主義を追求したソ連が崩壊し、民主主義・資本主義を掲げる西側諸国がその勢力を広げたことから、民主主義とコミュニズムを水と油のように、私などは脳が自然ととらえてしまう。が、それらを相反するものと考えず、個人の自由を尊重する民主主義とコミュニズムを組み合わせることの重要性を説いている点が本書は面白い。民主主義を「選挙で国民の代表者を選ぶ政治制度」という側面のみでとらえると民主主義とコミュニズムをくっつけることは難しい。が、民主主義を、「市民が共に平等に生きていくために、自分たちの課題を自分自身で主体的に解決し、よりよい社会を作っていく終わることのない過程」といった理念として捉えるとコミュニズムとの親和性はぐっと高まる。本書は、その「民主主義とは？」というところは実はあまり触れられていない。「今さらマルクスはないでしょう！」という規定概念にチャレンジするのが本書の骨子なので、筆者の難しいコンセプトを分かり易く紐といて解説していく能力を発揮し、もう少し民主主義について噛み砕いてくれたら、よりわかりやすく、とっつきやすくなっていたと思う。

考察：コミュニズムとオープンソース

多くの本書の読者が読後に思うことは、「で、どうやって脱成長コミュニズムに移行していけばいいんだ」、「理念や概念はわかるんだけど、そんなの難しいんじゃない」というところだと思う。そういった読者の指摘は筆者も折込済みで、「フィアレス・シティ」を掲げたバルセロナ市政の取り組みを紹介したり、3.5%の法則などを紹介し、市民によるボトムアップの改革の力を強調している。が、紹介はされているものの方法論の部分がぼんやりしていて、手の届く感じがまだあまりしないのが惜しいように感じた。筆者には、その説得力をより強めるためにオープンソースをその研究対象として広げることを強く薦めたい。オープンソースはソフトウェアという現代社会における最も価値の高い公共財産を、資本家から完全に独立した開発者コミュニティが管理運営している、本書の主張に正に合致した絶好の事例だ。何故、報酬を一切もらわないコントリビューターが、様々なオープンソースのプロジェクトに参加し、マイクロソフトやオラクルのような超巨大IT企業が作成するより遥かに素晴らしいソフトウェアを作ることができたのかというのは、ここ２０年で研究と様々な考察が重ねられてきたが、筆者が資本論の視点でどうオープンソースを考察するのかは私は非常に興味がある。

まとめ

冒頭にも述べたが、本書はこの時代に再度『資本論』を考え直し、コミュニズムで環境問題を解決しようという壮大なものだ。が、全体の骨子は、決して突飛なものではなく、古くはロバート・ライシュの『暴走する資本主義』、最近ではフレデリック・ラルーの『ティール組織』などの古典に通じる論点が多い。格差社会や環境破壊に疑問や問題意識がある方は、今の旬の本なので是非手にとっていただきたい。また、SDGsなどの影響でエコバックをもったり、電気自動車に乗ったりするのは何もしないより良いことなので、それを止めるものではないが、持続可能な社会の実現に向けて取るべき行動として最も重要なことはやはり学習をし、様々な知見にふれ、正しい知識や多様な見方を身につけることだ。本書は多様な視点を身につける上で、絶好の学習書となるため、より多くの方に手にとって頂きたい。

アメリカ移住するにはどのくらいの英語力が必要か

この度、”自由に生きる海外移住”という新ブログを立ち上げました。より多くの日本人が海外で活躍できるように、アメリカでの仕事や生活についての情報発信をしています。興味のある方は是非御覧ください。新ブログでの”アメリカ移住するにはどのくらいの英語力が必要か”という記事をこちらにも掲載させて頂きます。

アメリカ移住に必要な英語力はTOEIC600点

私は、外資系企業の日本法人に勤めて、2013年に米国本社に転籍をしてきた。なので、同じ会社の日本法人に勤める人から、アメリカ移住について相談を受けることは少なくない。海外移住を人生の一つのオプションと考えている人から受ける質問の中で最も多いものがある。

アメリカ移住するためにはどのくらいの英語力が必要か？

アメリカで仕事や生活をしていくために、コミュニケーションというのは全ての基盤となるために、必要な英語力のおおよその目安を何とか知っておきたい、英語勉強の目標の参考値を知りたい、という気持ちはよく分かる。これはよく聞かれる、いつも答えに窮するのだが、敢えてこの難問に思い切って答えるとすると「アメリカ移住に必要な英語力はTOEIC 600点」というのが私の答えになる。この点数を聞いて、「そんなに低いのか？」と疑問に持つ人もいれば、「それは高すぎる〜」と思う人もいるだろう。もちろん、TOEICで600点というのは、こちらで仕事をする上でも、生活をする上でもかなり苦労を強いられる英語力だ。とりあえずの英語力は満たしているが、アメリカで仕事の成果をだし、より楽しくストレスのない生活を送るにためには十分とは言えない。が、とりあえずアメリカ生活を始めるには必要十分と私は考えており、本稿ではその理由を説明していきたい。

TOEIC600点とはどれくらいの点数なのか

以下はTOEICを運営しているIIBCのサイトで紹介されている海外出張や赴任に求められるTOEICの点数の基準だ。

570点から810点というのが日本企業が海外部門の社員への期待値となる。600点というのは「レベルC：日常生活のニーズを充足し、限定された範囲では業務上のコミュニケーションができる」の中央値であり、上述の海外部門社員の期待値の範囲ではボトムの数値となる。「買い物に行ったり、レストランで食事をしたりする日常生活を送る上では大きな問題にはならないが、仕事を適切にするためにはもうちょっと向上が求められる」という感じと思うが、これは私の感覚値ともかなり近い。

次にアメリカ移住を始めるためには、TOEIC 600点という英語力が必要十分と私が考える理由をあげていきたい。先にポイントだけあげると下記のようになる。

• アメリカは英語が母語でない人への支援制度が非常にしっかりしている
• アメリカで生活を始めれば、英語力はそれなりにあがる
• 勉強する習慣こそが、英語力向上の鍵となる
  

アメリカは英語が母語でない人への支援制度が非常にしっかりしている

アメリカという国は、社会全体の活力を上げるために移民を多く受け入れている国だ。なので、受け入れた移民がアメリカ社会に馴染み、生活力をつけ、そして付加価値を生み出すために多くの投資をしている。コミュニケーションは何事においても要となるために、英語が母語でない人のために様々な語学支援制度がある。

ESL（English as Second Language）は、その中心となる制度で、文字通り英語が母語でない人向けの英語クラスである。小中高のどの学校でも、アメリカにきたばかりの生徒を支援するためにESLのクラスは設置されているし、学校だけでなく市や教会も大人向けの様々なESLクラスを運営している。クラスに参加する前にテストをしたり、講師と実際に話すことによって、レベルに応じたクラスにアサインしてくれるため、授業の内容が難しすぎて全くついていけないということもない。

また、子供が学校に通っていると各種の連絡がSMSで送付されてくるのだが、私が住んでいる市では自動翻訳ではありながらも、そういう内容も日本語で送付してくれるサービスがある。"Good Morning! Parents！"が「おはよう！親！」とか訳されているので苦笑してしまうが、意味が通ればよいので、英語が苦手な人にはかなり助けにはなると思う。また、病院にもよるが、大手の病院では日本語への翻訳サービスなどもあり、英語が母語でない人も基本的な生活が遅れるようなインフラやサービスがかなり整っている。

以上述べたようにアメリカには英語が母語でない人への支援制度が整備されているので、こと生活についてはあまり心配しすぎる必要はない。実際のところTOEICで300−400点くらいの英語力の移民がアメリカでは沢山生活をしているというのが私の肌感覚だ。

アメリカで生活を始めれば、英語力はそれなりにあがる

TOEIC600点というのは、とっかかりとしては良いが、楽しく生活や仕事をするためには十分な英語力ではない。が、皆さんが想像、期待している通り、アメリカに住んでいると、英語力は必要に応じてそれなりにあがっていくことは間違いない。幅にもちろん差はあれど、少なくともアメリカに住んで英語力が下がったという話は聞いたことがない。

私は、英語が母語でない人の英語力というのは「学習量」と「環境」の掛け算で決まると考える。一定以上の「学習量」はもちろん必要であるが、「環境」の要素もかなり大きな割合を占めるのも事実で、仕事や生活で周りの殆どが英語話者という環境に放り込まれれば、ある程度までは「環境」に引っ張られて自ずと英語力はあがっていく。私も、移住したばかりの頃は、仕事で一日中英語の会議や議論に参加して、夕方ころには毎日頭が痛くなっていたが、慣れるに従いそういう悩みもなくなっていった。

少し視点を変えると、英語を話したり、聞いたりする機会の限られた日本では、同じ「学習量」をこなしていたとしても、英語力向上の効果は「環境」が原因で限定されてしまう、という見方もできる。勿論、一生懸命勉強すれば日本に住んでいたとしてもTOEICを900点以上とることは無理なことではない。ただ、600点を700点に、700点を800点に、800点を900点にあげるためには、アメリカに住んで日常生活や仕事の中で自然と英語を使う環境のほうが、より少ない「学習」でより大きな学習効果を実現することが可能になるのは間違いない。

勉強する習慣こそが、英語力向上の鍵となる

ここまでのところで、アメリカ移住する上で、TOEICで900点レベルくらいの英語力がないと仕事も生活も立ち行かないなんてことはない、という話をしてきたが、次に400点や500点では何故十分でないのかという話をしたい。上述した通り、英語が母語でない人の英語力というのは「学習量」と「環境」の掛け算で決まる。即ち、「環境」による「英語力向上」というのも同様に限定的であり、「勉強する習慣」というのも英語力の伸びを左右する大きな要素だ。つまり、「勉強する習慣」が身についていない人は良い環境においても、学習効果は残念ながら限定的なのだ。

日本企業に勤める夫の海外赴任に帯同して、家族でアメリカに数年住むという人は結構多い。いわゆる駐在妻の方々の多くは、一点目で紹介したESLクラスなどに通うのだが、私の経験上、途中でドロップ・アウトしてしまう方というのは結構多い。勿論、公的なESLクラスを修了し、お金を払ってコミュニティ・カレッジに通って、さらに英語を学ぶという人もいる。が、「子供には内緒だが、ESLクラスは途中でやめちゃった」という人も少なくないのが現状だ。当たり前だが、アメリカ人はきれいな発音、きれいな言い回しで英語を話す。そういう人に囲まれている環境というのは英語を勉強するには最適なのだが、途中で挫折してしまう人が多いのは何故か。それは、勉強をする習慣が身についていない人は、どんな良い環境におかれても向学心を持って「継続的」に学習に取り組むことができないのだ。まして、異国地で暮らすというのは、初めの頃はささいなことでも相当なエネルギーを要するので、日々の生活を乗り切りながら、英語の勉強に取り組むというのは、勉強慣れしていない人には決して簡単なことではない。

「勉強する習慣」が大事ということを述べてきたが、私にとってはTOEIC600点あたりは「勉強する習慣」が身についているかどうかをはかる一つの基準となる。TOEIC900点というのは座学だけで達成するにはかなりハードルが高いが、TOEIC600点は日本で普通に仕事をし、普通に生活をしながらでも、それなりに勉強しさえすれば誰でもとれる点数だ。一日英語の勉強に１〜２時間くらいあてる地道な努力を１年間続ければ、勉強方法さえ間違えなければ600点はそれほど難しい点ではない。逆に、アメリカに移住したいという思いがありながらも、そこまでの勉強はとてもできないという人は、諸事苦労が伴うこちらの生活にプラスして、さらに勉強をするという苦労を乗り越えることは難しいように思う。

まとめ

以上、アメリカ移住に必要な英語力はTOEIC600点と私が考える理由を説明させて頂いた。もちろん、もっと低い英語力でも私はアメリカ移住をした人もいれば、もっと高い英語力でも苦労してうまくいかなかったという人もいると思うし、そもそもどこを到達点とするのかによっても求められる英語力は変わってくるのは重々承知している。が「その人の状況や何を目指すかによるので一概には言えない」で片付けてしまうと、あまり参考にならないと思うので、敢えて一つの見方を提示させて頂いた。参考になれば幸いである。

組織の論理より大切なこと

「ねばならない」より大切なこと

アメリカで仕事をしていると、「この人たち、本当に自由だな」と感じることが多い。

• 子どものお迎えは当然のこととして、犬の散歩を理由に定時前に帰宅する
• 期限内に仕事が終わっていない場合でも、「他の優先事項があったので」とあまり悪びれない
• より魅力的なポジションを社内で見つけると、引き継ぎ二週間くらいでささっと異動してしまう

というようなことは日常茶飯事であり、そういう例をあげるときりがない。彼らは「定時の間は会社にいなければならない」、「約束した仕事は残業してでも期限内に終わらせなければならない」、「会社員である以上、自分の希望よりも組織全体の利益を優先しなければならない」などの、沢山の組織の「ねばならない」に縛られていない。そういった組織の論理よりも、自分の人生の価値判断基準や優先順位をもって、「自分はどうしたいのか」というところに強い重きをおいている。

組織の論理が軽んじられても、組織は回る

そういう話を聞くと、「そんなことで組織が回るのか？」と疑問を持つ方がいるかもしれないが、これが意外と回るのだ。アメリカの一般的な雇用形態では、雇用者が一ヶ月前に通知をすることで従業員を解雇することができる。それは本人のパフォーマンスが低かったことが原因の場合もあれば、業績不振によるリストラという会社都合の場合もある。そういう意味では、会社に対しての価値を提供することができなければ、直接的であれ間接的であれ職を失うことになる。なので、大事なのは

• 定時に会社にいなくても、仕事できちんと成果をだす
• 頼まれた仕事を期限内に終わらせなくても、それ以外の仕事で高い価値を提供する
• より自分の能力が発揮できる環境で、活躍をし続ける

ということである。生活の支えとなる仕事を確保することを「ジョブ・セキュリティを維持する」というような言い方をこちらではするが、ジョブ・セキュリティ、自身のキャリアアップ、そして私生活の充実を常にバランスをとりながら、日々自分自身で選択をしているのだ。

私自身が社内異動をした時のはなし

かく言う私も、2年ほど前に、渡米してから5年ほど働いていた部署を離れ、今の部署に社内異動をした。たまたまタイミングが重なってしまったのだが、私が異動の希望をだしたのと同じタイミングで、私の直属の上司が転職してしまい、その上司の抜けた穴を私に埋めてほしいというのが、所属していた部署の希望であり、組織の論理的には非常にやめにくい状況にあった。CFOに呼び出されて慰留されたりして、かなりすったもんだあったのだが、3ヶ月間というアメリカ人的にはクレイジー、日本人的には普通の引き継ぎ期間を確約することで、晴れて社内異動を果たすことができた。

とは言っても、直属の上司が辞めたタイミングというのは私も引っかかっており、結構後ろめたい気持ちがあった。3ヶ月という長い引き継ぎ期間に内密のはずの私の異動話は瞬く間に社内に広がり、色々な方に「異動するらしいじゃん」と声をかけられることになった。「いやぁ、このタイミングで異動かよ」という誹りは免れないという覚悟はあったのだが、

• Congratulations for your new challenges!
• Great choice! Well deserved transition!

というような、非常に前向きなコメントのシャワーを浴びることはあれ、嫌味や誹りを受けることは一切なかった。そこにあったのは、個人の選択と決断への尊重、簡単に選択する権利を手放さなかった勇気への称賛、そして自分の人生の決断をしていく同士へのエール、であったと思う。

「エッセンシャル思考　最小の時間で成果を最大にする」

本当は最近読んだ『エッセンシャル思考　最小の時間で成果を最大にする』の書評を書こうと思っていたのだが、2014年刊行にも関わらず、既に自己啓発書の古典に名を連ねつつあり、書評と解説動画の溢れる本書に今更私の評をつけることに気後れを覚え、本書からの学びと私の経験を上述させて頂いた。最後は本稿を書く上でインスパイアされた本書の一節を紹介して、締めくくりたい。

エッセンシャル思考 最少の時間で成果を最大にする

選ぶ力は自分だけのものであり、何者にも奪えないということを理解しなくてはならない。＜中略＞エッセンシャル思考の人は、選ぶ力を無駄にしない。その価値を理解し、大切に実行する。選ぶ権利を手放すことは、他人に自分の人生を決めさせることだと知っているからだ。
『エッセンシャル思考』　〜第2章　選択ー選ぶ力を取り戻す〜