40代の軌跡：自分の人生を生きること

歩んだ「獣道」は実は結構舗装されていた

私は、20代と30代は「キャリアの獣道」を歩んできた。新卒で入った会社は当時まだマイナーだった外資系コンサルティング会社で、正直就活する前は名前も聞いたことがなかった。また、初めて転職をする際は、日本法人の従業員が2万人の大手IT企業から60名の中小IT企業に移り、周囲からは稀有な目で見られていた。それぞれで、常識や社会通念に縛られずに、自分の頭で考えて最適解を追求してきたつもりだ。そんな、自分自身のキャリアを作り、歩んでいることを正直イケテルと当時は思っていた。

そして、40代はアメリカへの移住でスタート。さらなる自分の道の追求に高揚感さえ覚えていたが、アメリカでの仕事や暮らしの中で

あ、自分なんて、自分の人生を生きるという点で、まだまだどころか、常識や社会通念に縛られまくっているなぁ

と自分はひよっこであり、勇んで歩んだつもりの「獣道」も結構舗装されていたことに気づく。

「自分ファースト」が生み出すアメリカ社会の活力

自分自身の道を追求する、自分のキャリアをオーナーシップをもって果敢に築いていくという点で、アメリカ社会では私はビギナーもビギナーであった。そう、アメリカでキャリアを追求する人たちは遥かに「自分ファースト」なのだ。

アメリカで働いて驚いたのが、今のポジションに留まるべきか、他に良いポジションはないかということを、みんな常に考えているということだ。他により良い給与、より良い機会があれば、社内外問わずどんどん仕事を変えていく。引き継ぎ期間は大体2週間。新しいポジションに移る上で大事なのは、差し支えない引き継ぎプランではなく、「何故その選択をしたのか」という理由のみだ。その理由さえあれば、残された人間は「おめでとう、うまくいくと良いね！」と言うだけだ。アメリカで退職代行のビジネスは成り立たない。
私もCFOの慰留を断り、社内転籍したことがあるが、CFO以外は皆応援してくれた。誰も「あいつは自分勝手だ」などと言わない。何故なら、それぞれが「自分ファースト」でキャリアを追求することこそ、社会に活力が充ちる源泉ということを理解しているからだ。

作った「余白」に自分の人生を描く

私生活を大事にし、自分の人生を生きるという点においても、私はアメリカで完全に意識改革された。

私生活を犠牲にして仕事を一生懸命しても誰も尊敬などしてくれなく、むしろ「つまらない奴」と白い目で見られる
家族（犬や猫も含める）と健康は、仕事よりも遥かに優先順位が高く、子どものお迎えはもちろん、犬の散歩も早退の立派な理由となる
2－3ヶ月前に予定を共有しておけば、1－3週間の休みが承認されないなんてことはまずなく、きちんと休みをとらないと「不思議な奴だ」と思われる
ボランティアやコミュニティ活動に従事することは、職場でも尊敬の対象となる
「週末をどう過ごし、どんな趣味を持っているのか」というのは、名刺に書かれている肩書よりも、はるかに重要な自分が何者なのかを示す情報である

など、アメリカで暮らしてから、「こういう考え方のほうが確かに人生は豊かになるよなぁ」と感じる瞬間の連続であった。アメリカに移り住んでからというもの、私は

業務時間は3－4割削減され
家族と過ごす時間は、おそらく10倍以上は増え
毎年、夏に3週間休みをとって日本に一時帰国をし
補習校の運営、日本人会の餅つきリーダーなどコミュニティ活動に勤しみ
ランニング、筋トレ、ハイキング、料理などの趣味に多くの時間を使い

日本にいる時よりも、仕事の時間を減らして「余白」を作り、私生活をより充実させていった。一時帰国でこういう話をすると「もう、すっかりアメリカ人だね」とよく言われる。日本人とかアメリカ人ではなく、「私自身が何者であるのかこそ大事」という価値観を説明したいのだが、言ったところで「やっぱりアメリカ人だ」と言われそうなので、つい口をつぐんでしまう。

人生の選択、仕事はいつまで続けるか問題

私は今50歳で息子が大学を卒業する頃には56歳になる。日本でもアメリカでも、「今後の人生のプランは?」というのは最近よく聞かれる質問で、

息子が大学を卒業したら仕事を辞めて、アメリカを拠点にした方が行きやすい海外を1〜2年ほど妻と旅行してまわり、その後は日本に本帰国して過ごそうと思う

と、最近は答えている。アメリカ人の反応は大体「それは素敵なプランだね、どこが一番行きたい国？」みたいな感じで、互いに老後のプランを共有に話が発展する。
が、日本の友人に話すと「え！？そうなんだぁ、、、」とドン引きされ、それ以上話が続かないことが多い。50代半ばでリタイアすることがどうこうというより、「仕事を辞めるタイミング」を決める判断基準について話をしてみたいのだが、話がそこまで進んだことがないのは残念なことだ。